Gemeente Utrecht

L'arrivo del postino qui non passa inosservato. Il rumore metallico che fa lo sportello della buchetta della posta e la caduta delle buste o dei plichi sul pavimento dell'ingresso mi fanno trasalire tutte le volte, anche perche' qui la posta arriva alle ore piu' impensate.
Il Comune di Utrecht mi scrive quasi ogni giorno. Ci sono i messaggi generici - ad esempio mi fa sapere che ci sono stati dei furti in alcuni appartamenti della zona e mi consiglia di non tenere in vista il mio televisore a cristalli liquidi. Io non ce l'ho, ne' lo si vedrebbe dalla strada, quindi dormo tranquilla, ma tutti quelli che hanno le finestre al piano terra espongono le loro case fino alle tonsille, quindi magari il consiglio non e' poi cosi' peregrino.
Poi ci sono i messaggi per il quartiere - tre settimane fa mi e' arrivato un bel volantino a colori che mi diceva che sarebbero iniziati dei lavori stradali. Sono partiti esattamente il 19 novembre, come descritto, e dovrebbero finire in due settimane. Il volantino descriveva i percorsi alternativi e le motivazioni dei lavori, indicando il nominativo del capo progetto responsabile e dando un numero di telefono per le informazioni. Il mio vasto olandese mi ha fatto capire che sta per nascere un altro pezzetto di pista ciclabile.
Infine i messaggi personalizzati - sono appena arrivata, quindi il comune mi regala un kit di benvenuto che posso andare a ritirare domani - una guida della citta' , probabilmente qualche gadget. Per ben due volte, mi ha mandato un questionario relativo al mio quartiere: mi piace vivere qui? che problemi ho? c'e' rumore? puzza? i cani fanno la pupu' e i padroni non la raccolgono? e i vicini sono socievoli? mi sento accettata? e il parcheggio (su questo ho picchiato duro)?
Non ho compilato il questionario cartaceo (arrivato corredato di busta preaffrancata, ovviamente), bensi' quello su internet, usando id e password indicati sulla lettera di accompagnamento. Per aver risposto, avro' un buono acquisto da 20 euro. Lo spendero' per un vocabolario piu' grande, visto che su certe domande ho dovuto tirare un po' a indovinare. Ma ho certamente risposto che se dovessi trasferirmi, lo farei senz'altro rimanendo a Witte Vrouwen.

Finalmente una visita!

La prima visitatrice e' stata Nazzarena, che essendo abituata a viaggiare in luoghi impervi, non ci ha messo molto ad arrivare a Utrecht - siete tutti avvisati, il divano letto funziona e ci siamo molto divertite facendo un bel fine settimana turistico. La cosa piu' difficile e' stato evitare che Nazz venisse travolta dalle biciclette - visto che la sensibilita' per le piste ciclabili si acquisisce con il tempo...
Il nostro sabato e' stato speso in giro per Utrecht alla mattina (comprando i fiori, come e' giusto) - con lo straordinario incontro con Sinterklaas giusto in Ooftstraat!

Olanda alla stato puro

Nel pomeriggio di sabato, siamo andate a Kinderdijk - 60 km da casa. Sito protetto dall'Unesco, Kinderdijk pullula di mulini a vento - e' un'intero sistema idraulico tenuto in equilibrio dal lavoro dei mulini, che sollevano l'acqua in eccesso da un bacino e la innalzano fino ad un altro. Vedere un mulino a vento in azione e' abbastanza impressionante: la velocita delle pale e' notevole... e il rumore delle vele e' assordante. Vedersi passare a fianco una pala puo' essere francamente spaventoso.

Domenica a zonzo

Siamo partite dopo colazione - direzione Flevoland. Abbiamo percorso la diga che divide il Merkermeer dall'Ijsselmeer e siamo arrivate a Hoorn. Domenica con i negozi aperti, nonostante il tempo non bellissimo. Cittadina graziosa, con un porto spettacolare.
Abbiamo proseguito per Harleem, mentre scendevano le ombre della sera.
Dopo un bel giro per il centro (popolato solo da una banda di Zwarte Piet) ci siamo dirette verso Amsterdam e verso l'hotel di Nazzarena.

Harleem al calar della sera...

Per prima cosa, una cioccolata calda!

Fine settimana a casa

Sabato di shopping e pulizie, domenica di kendo. Un bel fine settimana tranquillo. Ho finito per comprarmi (oltre ai fiori d'ordinanza) una padellina antiaderente e un tegame con coperchio: con la pentola che mi ha regalato mia sorella e che mi sono portata dall'Italia, il mio set e' completo. La mia padrona di casa, appassionata com'e' di cucina, si e' portata via i pezzi migliori e io mi sono ritrovata con dei tegami di ferro pesantissimi e tendenti alla ruggine. Un po' troppo, anche per una cuoca a corto di tempo come me.
Con queste belle giornate di sole, anche se un po' fredde, e' un piacere andare in giro in bicicletta, o fare quattro passi fino all'auto...

Kroeller-Mueller Museum

Sabato pomeriggio sono andata a visitare un museo di cui mi aveva parlato il mio collega Frank. Strano a dirsi, il Museo Kroeller-Mueller si trova nel bel mezzo di una riserva naturale, la piu' estesa d'Olanda. Questo e' rilevante, perche' dall'ingresso del parco a quello del museo ci sono 2 chilometri e mezzo.
Il parco fornisce delle biciclette bianche (gratuite, ma senza freni) per pedalare in giro per i vari percorsi (e vedere cervi e mufloni - poveri mufloni, dove si arrampicheranno? avranno appoggiato delle scale a pioli agli alberi?) e per arrivare all'edificio che ospita una collezione di Van Gogh che fa davvero concorrenza a quella del museo di Amsterdam. Il famoso Caffe' di notte e' conservato qui.
Ho pedalato alacremente e sono arrivata all'ingresso.
Intorno al museo c'e' un giardino nel quale sono sistemate numerose opere di scultori contemporanei - tutto sommato, dimenticabili. Ma la collezione all'interno e' davvero fantastica. Non solo Van Gogh, ma anche Picasso, Corot, Fantin Latour, Pisarro, Braque, Campigli, De Chirico... sculture di Boccioni, Marini e Giacometti... Una stanza intera di Mondrian, per i fan del sudoku.
Peccato che a fine giornata chi e' arrivato a piedi frega le biciclette degli altri -per tornare all'auto mi sono fatta 2,5 km nel mezzo del parco, nel crepuscolo: suggestivo, ma faticosetto.

Di Carlo Magno...

La scorsa settimana credo di aver battuto ogni precedente record... Germania Regno Unito Italia e Olanda da un lunedi' all'altro. Non una esperienza da ripetere tanto spesso, comunque! Per fortuna stasera torno a casa e li' rimango almeno fino a martedi' prossimo... Ho fatto giusto qualche altra foto di Aachen, tanto per ricordare che era la citta' di Carlo Magno...

... e dei biscotti di Natale

Pasticcerie ovunque... ma non ho ancora assaggiato niente. Penso che la famosa specialita' locale sia il pan di zenzero natalizio ricoperto nei modi piu' perversi. Questi oggetti del desiderio qui non si chiamano Lebkuchen, ma Printen.

Aachen Aken Aix-la-Chapelle Aquisgrana

Scegliete il nome che vi piace di piu'... saro' spesso qui nei prossimi mesi - e devo dire che dopo l'ultimo weekend che mi ha tenuto qui in Germania (a fare kendo, e che kendo!) comincio a sentire la mancanza dell'Olanda, di casa mia... domani sera torno a Utrecht, mercoledi' volo in Inghilterra, venerdi' torno ad Amsterdam... rimango a Schipol, all'aeroporto, per due ore, poi prendo un aereo e volo a Malpensa... weekend a Legnano (o meglio, allo stage del maestro Inoue), poi lunedi' dopo aver sbrigato un po' di faccende, torno in Olanda... il giorno dopo in Germania di nuovo... e via cosi'!
Nelle foto per ora solo il mio hotel - il Quellenhof - il casino' e il giardino accanto all'albergo... spero di documentare qualcosa di piu' e di meglio prossimamente. Aachen e' davvero una citta' graziosa, con un grande passato... qualcuno dei miei lettori piu' affezionati potrebbe aggiungere un commento ben documentato in proposito...